Les structures de l’économie sociale et solidaire (ESS) occupent une place singulière dans le paysage socio-économique français. Au-delà de leur poids – 2,4 millions de salariés en France, soit 13% de l’emploi privé selon l’INSEE (2019) – elles incarnent une approche profondément liée au territoire et à l’humain. Elles rassemblent une grande diversité de structures : associations, coopératives, mutuelles, fondations et entreprises sociales, qui partagent un socle commun de valeurs : gouvernance démocratique, utilité sociale, lucrativité limitée, gestion désintéressée.
En Nouvelle-Aquitaine, l’ESS emploie près de 209 000 personnes, soit environ 13,3% de l’emploi régional privé (source : CRESS Nouvelle-Aquitaine, chiffres 2022). C’est une filière essentielle pour la vitalité du tissu local, notamment dans les zones où les initiatives privées classiques se font plus rares.
L’ESS vise non seulement à créer de l’activité mais aussi à faire de l’inclusion sociale une boussole. Cela se traduit sur le terrain par de nombreuses initiatives conçues pour répondre à des défis majeurs :
De grandes familles d’acteurs tels que les structures d’insertion par l’activité économique (IAE) structurent ce paysage. Présentes partout en Nouvelle-Aquitaine, elles proposent un parcours original : un contrat de travail associé à un accompagnement individualisé et à une montée en compétences.
Quelques chiffres clés (Source : Ministère du Travail, 2022) :
L’ESS n’est pas seulement un outil d’inclusion : c’est aussi un acteur moteur de l’économie locale. Plusieurs leviers sont mobilisés :
Le secteur sanitaire et social représente 48% des emplois de l’ESS en Nouvelle-Aquitaine (source : CRESS NA), mais d’autres secteurs montent en puissance, à l’image de l’économie circulaire, du réemploi, ou de l’agriculture bio. Dans certains départements du Limousin, près d’un emploi privé sur cinq relève de l’ESS.
| Secteur ESS | Exemples d'activités | Impact sur l’emploi local |
|---|---|---|
| Insertion par l'activité économique | Ateliers chantiers d’insertion, entreprises d’insertion | Création d'emplois d’insertion, accompagnement personnalisé |
| Services à la personne | Association d’aide à domicile, coopératives de soins à domicile | Emplois de proximité, maintien à domicile, soutien aux aidants |
| Économie circulaire | Recycleries, ressourceries, coopératives de réparation | Développement de filières locales, emploi qualifiant |
| Culture, sport, loisirs | Associations culturelles, clubs sportifs citoyens | Animation locale, insertion des jeunes |
Le fonctionnement même des structures ESS encourage la coopération, qu’il s’agisse des partenariats entre associations, des liens avec les collectivités, ou bien du dialogue avec les citoyens. Cette dynamique est un catalyseur indéniable :
Une illustration marquante est celle des PTCE expérimentés dans la région, tel que le PTCE Sud Charente, regroupant entreprises, acteurs sociaux, collectivités autour de projets partagés (tiers-lieux, circuits courts, mobilité solidaire). Cette agilité collective fluidifie la création d’emplois locaux et l’adaptabilité face aux changements économiques.
Si le modèle de l’ESS montre ses preuves, il n’est pas exempt de défis :
Face à ces enjeux, des solutions s’esquissent, comme une montée en puissance des financements hybrides, l’émergence d’incubateurs spécialisés dans l’ESS, et la montée en qualification progressive des équipiers.
Les pouvoirs publics locaux, tels que le Conseil régional de Nouvelle-Aquitaine, appuient cette transition avec des dispositifs dédiés : “Appels à projets ESS”, “fonds de soutien à l’innovation sociale”, soutien à la création de PTCE et aide à la vie associative (source : Région Nouvelle-Aquitaine).
L’ESS s’affirme comme une ressource clé pour transformer la société à une échelle humaine. Par sa capacité à croiser inclusion sociale, création d’emplois locaux et innovation sociale, elle propose un modèle plus résilient. La crise sanitaire a renforcé cette tendance : selon l’Observatoire national de l’ESS, 82% des structures ESS ont maintenu tout ou partie de leurs activités pendant les confinements, adaptant leur offre au plus près des besoins du territoire.
Plus qu’un secteur, l’ESS est une démarche collective pour penser des solutions structurellement intégrées aux défis sociaux et économiques. Les collectivités, les citoyens et les professionnels trouveront dans les expériences ESS des pistes concrètes pour bâtir des réponses locales et inventer des politiques publiques plus inclusives.
Pour aller plus loin : CRESS Nouvelle-Aquitaine – ESS France – Observatoire National de l’ESS.