Les associations d’insertion, souvent associées au champ social, déplacent discrètement le centre de gravité du développement économique local. À l’heure où la création de valeur ne se mesure plus uniquement à l’aune du PIB ou du nombre d’emplois formels, leur rôle mérite une attention nouvelle : elles conjuguent inclusion sociale et dynamisme territorial, deux leviers indissociables dans des régions engagées comme la Nouvelle-Aquitaine.
Le terme désigne un large spectre de structures associatives : Ateliers et Chantiers d’Insertion (ACI), Entreprises d’Insertion (EI), Entreprises de Travail Temporaire d’Insertion (ETTI), Régies de Quartier, et Espaces Test Agricoles, entre autres. Leur point commun : proposer une activité économique (de production, de services ou d’accompagnement) aux personnes éloignées de l’emploi grâce à un accompagnement renforcé.
La France comptait, selon la DARES, près de 4 000 structures d’insertion par l’activité économique (SIAE) en 2022, soit plus de 145 000 salariés en parcours d’insertion (source : DARES). En Nouvelle-Aquitaine, le secteur est un pilier d’un tissu associatif dense et ancré dans la réalité du terrain.
Première évidence : ces structures sont des employeurs. En Nouvelle-Aquitaine, près de 20 000 personnes bénéficient chaque année d’un contrat d’insertion, selon la DIRECCTE régionale. Ces emplois, souvent considérés comme des “emplois de transition”, constituent en réalité un rempart contre la précarisation de bassins d’emplois fragilisés.
À l’échelle d’un territoire, cette stabilité injecte du revenu dans les quartiers ou zones rurales, fait vivre des commerces locaux, et soutient la vitalité du tissu productif.
Très en avance sur la transition écologique, les associations d’insertion se sont positionnées sur des secteurs à fort potentiel d’avenir :
Ces démarches créent une double valeur : sociale (autonomie, confiance retrouvée) et économique (apparition de nouvelles filières, création de richesse locale, circulation accrue de flux financiers sur le territoire).
Chaque réussite individuelle bénéficie à la collectivité. D’après l’étude d’impact menée par le Labo de l’ESS, pour 1 euro investi dans une association d’insertion, entre 2,80 € et 4 € de bénéfices socio-économiques sont générés pour la société (par économies sur les prestations sociales, ressources fiscales créées, moindre coût pour la santé publique…). Ce “retour sur investissement” est devenu un argument de plaidoirie pour les collectivités territoriales.
| Type d’association | Impact principal | Exemple en Nouvelle-Aquitaine |
|---|---|---|
| ACI (Atelier et Chantier d’Insertion) | Insertion de publics éloignés, revitalisation de quartiers | Chantier école de la Ville de Pau sur la rénovation urbaine des quartiers Nord |
| EI (Entreprise d’Insertion) | Création d’emplois pérennes dans de nouveaux secteurs | Entreprise adaptée de recyclage à Limoges : 80 salariés |
| Régie de Quartier | Gestion de proximité, dynamisation économique et sociale locale | Régie de quartier de Bordeaux Bacalan – emploi et formation pour les habitants |
L’insertion bénéficie également à la dynamique entrepreneuriale : nombre de bénéficiaires créent ensuite leur propre activité, capitalisant sur les compétences et le réseau acquis.
Les structures d’insertion fédèrent des acteurs disparates : collectivités, entreprises classiques, bailleurs sociaux, habitants… À travers les marchés publics réservés ou les clauses sociales, elles deviennent une porte d’entrée stratégique pour les politiques de développement local, l’économie sociale et solidaire mais aussi les grands donneurs d’ordre.
Par ce jeu de coopération, les associations d’insertion deviennent indispensables à la dynamique d’écosystèmes locaux, contribuant à “faire territoire”.
Malgré leur rôle pivot, plusieurs obstacles subsistent :
Cependant, la tendance des dernières années montre une prise de conscience grandissante. Le Pacte d’Ambition pour l’Insertion par l’Activité Économique, lancé par l’État en 2019, vise à augmenter le nombre de bénéficiaires accompagnés et diversifier les activités support d’insertion (travail-emploi.gouv.fr).
Reconnaître le rôle économique des associations d’insertion, c’est dépasser l’approche “utilité sociale” pour intégrer pleinement ces acteurs dans l’élaboration des stratégies de développement local. La Nouvelle-Aquitaine, riche de sa diversité rurale, urbaine et littorale, peut capitaliser sur l’apport singulier de ces structures : leur capacité d’innovation, leur connaissance fine des publics et leur flexibilité d’action.
L’expérience montre que lorsque l’insertion s’intègre à d’autres politiques (transition écologique, revitalisation urbaine, circuits-courts, droit à la mobilité…), elle démultiplie son effet levier. À l’heure des transitions multiples, les associations d’insertion s’imposent comme des partenaires capables d’ouvrir la voie à une économie plus résiliente, inclusive et territorialisée.
Pour aller plus loin : • DARES, chiffres clés de l’Insertion par l’Activité Économique 2022 • CRESS Nouvelle-Aquitaine, Cartographie des acteurs et impact de l’ESS régionale • Labo de l’ESS, Études et analyses d’impact • Réseau national des Ressourceries